Arnold Palmer và Jack Nicklaus chưa bao giờ là những người bạn tốt khi họ cạnh tranh nhau trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp. Ngược lại với những gì họ nói với công chúng, họ thật sự chẳng ưa nhau chút nào, đặc biệt là khi cả hai mới trở thành ngôi sao của làng golf. Mãi về sau này, họ mới trở thành bạn tốt khi về hưu và tuổi đã về chiều.
Có vẻ như hai tay golf đang đứng đầu thế giới hiện nay đã quyết định bỏ qua giai đoạn “không ưa nhau khi cạnh tranh ở phong độ đỉnh cao” và tiến thẳng tới giai đoạn “bromance”, hay còn gọi là giai đoạn thân thiết như anh em. Và khi Tiger Woods và Rory McIlroy bắt đầu có mối quan hệ thân thiết thì điều đó đã trở thành tin sốt dẻo, không chỉ trong giới golf mà còn cả trong làng giải trí thế giới.
 |
| Họ dành cho nhau những cử chỉ thân mật. Hình chụp: Getty Images |
Quan hệ giữa tay golf đang dẫn đầu và tay golf xếp thứ nhì trên bảng xếp hạng thế giới này tiến triển phần lớn khi McIlroy chuẩn bị đầu quân cho Nike, vốn là hãng dụng cụ thể thao mà Woods ký hợp đồng quảng cáo dài hạn trị giá nhiều triệu Mỹ Kim. Việc McIlroy quảng cáo cho Nike hẳn sẽ mang lại nhiều đổi mới trong lĩnh vực golf marketing, như Woods đã làm trong thời hoàng kim của mình.
Nhưng quan trọng hơn cả là tình bạn mới mẻ này, thứ chưa từng có trong giới golf chuyên nghiệp, là một điều tuyệt vời cho môn thể thao quý tộc. Tôi biết bạn sẽ nói gì về mối quan hệ này. Có hàng tá những tay golf của PGA Tour vẫn là bạn bè của nhau, hàng tá người chơi vẫn cười đùa với nhau khi thi đấu.
Tuy nhiên, những gì mà bạn đang thấy là một mối quan hệ ở mức độ cao nhất trong golf từ trước đến giờ. Bạn đã từng thấy được bao nhiêu nụ cười không gượng gạo, miễn cưỡng giữa Woods và Vijay Singh hay Phil Mickelson khi họ còn đang là những golf thủ giỏi nhất hành tinh?
Câu trả lời đúng là rất ít, nếu có. Những người này không ưa nhau, và thật sự họ cũng chẳng hề tôn trọng nhau chút nào.
 |
| Không có dấu hiệu nào của sự thù địch hay cạnh tranh, Hình chụp: Getty Images |
Thế nhưng Woods và McIlroy thì khác. Một người 36 tuổi, là cựu vương của làng golf thế giới, còn một người là ông vua trẻ đương đại 23 tuổi. Họ không hề có vấn đề gì với nhau về chuyện ưa hay ghét, hay cả thiếu tôn trọng lẫn nhau. Ngoài ra đối với McIlroy, được thi đấu cùng Woods trong giới golf chuyên nghiệp là một phần của giấc mơ thành hiện thực.
Trong cuộc phỏng vấn cả 2 ngôi sao của CNN’s Living Golf, Rory đã bộc bạch: “Được xem anh ấy làm rất nhiều điều tuyệt vời trên TV…, và rồi, bạn biết không, cơ hội được cạnh tranh cùng anh ấy trên sân luôn là những gì tôi mơ ước. Được quen biết anh ấy và đi chơi cùng nhau là điều mà tôi cảm thấy thật thú vị.”
Cũng trong cuộc phỏng vấn đó, Tiger Woods nói như một cựu chiến binh, rằng tình bạn như thế này không phải là bất bình thường, ngay cả giữa những người chơi ưu tú nhất.
“Tôi nghĩ mình có cảm giác đó, chỉ là tôi đã không chia sẻ với công chúng về nó thôi. Tôi có mối quan hệ rất tốt với những tay golf cùng khu vực với mình. Đương nhiên là không chỉ trong phòng thay đồ và trên fairway. Vì một vài lý do mà tôi và Rory đã thực sự trở thành bạn tốt và chúng tôi sẽ tiếp tục giữ tình bạn tốt đẹp này.”
“Tôi đã nói với Jack về điều đó. Jack và Arnold lúc đầu đã không thích nhau, đó là vì họ ít tiếp xúc trực tiếp, nhưng giờ họ đã trở thành những người bạn tuyệt vời của nhau. Điều đó là hiển nhiên, tôn trọng và thân thiết với nhau khi bạn chơi với một ai đó.”
 |
| Thậm chí rất ăn ý. Hình chụp: Getty Images |
Mọi thứ nghe có vẻ tuyệt vời đối với công chúng. Nhưng sự ngờ vực đã trở thành một yếu tố lớn trong thể thao ngày nay, và nó dẫn đến câu hỏi “liêu mức độ chân thành của tình bạn đó được bao nhiêu hay đó chỉ nằm trong chiến lược quảng bá mới của Nike? Hãy nghĩ xem, nếu Rory ký hợp đồng với Nike như mong đợi thì Nike sẽ có trong tay hai tên tuổi lớn nhất trong làng golf đương đại.
Khi hai ngôi sao này làm việc cùng nhau, cười nói với nhau, cùng nhau tận hưởng cuộc sống và niềm đam mê golf thì ít nhất, điều đó thật tốt cho việc kinh doanh. Xét cho cùng thì điều đó thật tuyệt vời.
Trong một bài viết bởi Randall Mell trên golfchannel.com, Andrew Zimbalist, một giáo sư kinh tế chuyên về thể thao của trường Cao Đẳng Smith ở Northampton, cũng đồng ý với khả năng trên. “Nike đã đặt ra điều này và nghĩ rằng nó rất thông minh. Có một sự kết hợp giữa hai golf thủ này. Tại thời điểm này, họ giúp đỡ nhau. Tôi chắc chắn họ đã rất cẩn thận để làm ra điều đó. Đó không phải là tình cờ. Tôi chắc chắn họ đã tốn rất nhiều thời gian để tìm ra chính xác làm thế nào để làm điều này.”
Nói như vậy không có nghĩa là họ không thực sự thích nhau. Rõ ràng là họ có. Nhưng Woods chắc chắn biết những lợi ích của hoạt động kinh doanh, và đó chắc chắn không làm tổn thương mối quan hệ của họ.
tinthethao.com.vn